É triste ser portadora dessa notícia, mas eu tenho que contar: Gente... as estrelas morrem! [oooooooooooooooooh!]
Eu sei que não parece. Os admiradores das noites estreladas talvez digam que é mentira, "as estrelas sempre foram as mesmas, e estão no mesmo lugar desde que nasci", e é verdade! O céu, visto daqui da Terra, a olhos nus - e leigos - é o mesmo há séculos. Porém, estrelas nascem e morrem o tempo todo na galáxia.
Agora a parte mais ingrata da minha missão! Contar a vcs que: o sol é uma estrela, portanto ELE VAI MORRER!
Mas por favor, não se deprimam achando que 2012 chegará amanhã [provavelmente não chegará nem em 2012], nós teremos tempo de viver toda nossa vida por aqui ainda, só talvez tenhamos problemas de moradia terrestre quando pudermos viver eternamente.
Quando e como isso acontecerá é uma questão que os astrônomos tentam resolver e para chegar a uma resposta, eles criaram uma teoria, com a qual podemos entender a formação de uma estrela, o que ocorre com ela ao longo do tempo, as mudanças de brilho e tamanho, e várias outras coisas.
Como, então, se pode ter certeza de que a teoria está certa, já que, não podemos perceber as mudanças nas estrelas? O fato é que podemos observar muitas estrelas, com várias idades diferentes. É como se um extraterrestre visitasse a Terra por um dia apenas: ele não poderia ver as pessoas crescendo, já que em um dia não crescemos muito, mas poderia observar que existem bebês, crianças, adolescentes, adultos e velhos. Com um pouco de imaginação, ele poderia entender como é a vida dos seres humanos.
No começo, o Sol era uma gigantesca nuvem de gás e poeira, muitas vezes maior que o sistema solar hoje. Essa nuvem foi se contraindo e se tornando mais densa, até se transformar em uma verdadeira estrela. Isso demorou cerca de 50 milhões de anos.
A partir de então, o Sol entrou em uma fase bem tranquila, na qual ainda se encontra. Seu tamanho e sua temperatura quase não mudam. Pouco varia também a quantidade de energia que ele emite para o espaço em cada segundo, o que chamamos "luminosidade".
Essa fase de "tranquilidade" deve durar, no total, cerca de 11 bilhões de anos. Como ela se iniciou há cerca de 4,5 bilhões de anos, o Sol ainda tem pela frente aproximadamente 6,5 bilhões de anos de tranquilidade [ele é só um adolescente ainda].
Mas, para nós da Terra, essa fase não será tão calma assim, porque a luminosidade do Sol sempre aumenta, ainda que de forma lenta, e deverá dobrar ao final dos 11 bilhões de anos.
O que mantém o Sol nessa fase tranquila é a queima de hidrogênio em seu núcleo. Após 11 bilhões de anos, esse hidrogênio vai acabar. Com a interrupção da produção de energia, o núcleo não conseguirá suportar o peso das camadas mais externas e sofrerá um colapso, e o sol se transformará numa gigante bola fria e vermelha. Depois disso ele vai aos poucos perdendo massa. Nessa fase ele se tonará o que conhecemos por nebulosa. Até que a massa se expande por completo, e o que sobra é a chamada anã-branca, que vai perder energia até virar uma anã-negra, cinza espacial!
Esse será o derradeiro fim do nosso "astro-rei". Afinal, todo rei um dia perde a majestade...
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